Tras The Wowz, cambio de planes, L’Altra intercambian slot en el horario con DD/MM/YYYY. A la postre nos enteraríamos que la mala planificación eligiendo su vuelo de vuelta de los chavales de DD/MM/YYYY provocó esta alteración. La joven banda de Toronto ofrece un sonido made in Baltimore que en disco resulta bastante inofensivo pero que en directo gana en algunos matices. Si bien la actuación decayó mucho a partir de la mitad en la que quedó en evidencia la falta de tablas, el inicio de la actuación me sorprendió y salí de la actuación con mejor regusto del que esperaba.

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Llega uno de los momentos más esperados del festival, Dean Wareham sale al escenario con el uniforme y el repertorio de una de las bandas de rock alternativo de culto de finales de los 80, Galaxie 500. Muchos de los éxitos – como  Temperature’s Rising que podemos disfrutar en el video que acompaña – que salpicaron la corta carrera de la banda norteamericana resonaron en el Teatre Principal y nos transportaron 20 años atrás en el tiempo durante 50 minutos escasos. La versión de Ceremony de Joy Division de la que prácticamente se apoderaron durante su carrera sirvió para cerrar una actuación realmente emotiva y que tan corta se nos hizo a todos.

Pisamos el acelerador pero sin movernos de la década de los 80 ni del continente norteamericano. Ahora que la convergencia entre los sonidos tribalistas, y el pop indie están tan en boga gracias a bandas como Animal Collective, Vampire Weekend o The Ruby Suns no está de más repescar bandas que hace varias décadas ya comenzaron a establecer vínculos entre lo afro-tribal y el punk-rock. Y es que si en Europa tenemos como referente a The Ex, al otro lado del Atlántico una de las bandas encargadas de experimentar con este cóctel fue Savage Republic. Y ahí salieron los californianos, armados con sus instrumentos – barril de gasolina incluído – para ofrecer una aguerrida sesión de post-punk que consiguió espantar al público más poppie que esperaba pacientemente al concierto retrasado de L’Altra. Mención especial al batería, un híbrido entre Angus Young y el demonio de Tasmania que no paró en ningún momento de atizarle a la batería convirtiéndose en la piedra filosofal a partir de la cual nacen todas y cada una de las bases que conforman el, no nos engañemos, escaso repertorio melódico de la banda. De todas formas, en un cartel eminentemente pop y de regusto dulce, se agradecen propuestas más duras que sirvan de contrapunto a tanta dosis de buen rollito y felicidad.

Para cerrar la jornada, orfebrería pop canadiense a cargo de L’Altra. Ni que decir tiene que el intercambio de horario con DD/MM/YYYY les sentó como una patada en el culo. En el prospecto médico de L’Altra debería aparecer la siguiente frase: Nunca consumir pasadas las 2 de la mañana. Y es que, a pesar de que la propuesta ya no me acaba de convencer en disco; en directo, la candidez, el divismo y la intrascendencia se acentúan y la actuación se acabó convirtiendo en una gaseosa de dimensiones cósmicas. Bostezos y más bostezos que hasta los propios artistas consiguieron divisar. Un cierre demasiado descafeinado para una, en aspectos generales, notable edición del Tanned Tin. El año que viene más, seguro.

Tras varios años deseándolo, por fin se me dio la oportunidad de viajar a Castelló a disfrutar de uno de los festivales de música independiente con más solera y prestigio de Europa, el Tanned Tin.  Esta edición se mantuvo en vilo hasta pocas semanas antes de su celebración por falta de apoyo económico de los organismos públicos municipales y provinciales. Tras un primer cambio de fechas (el festival solía realizarse durante la primera quincena del mes de noviembre) se planteó un cambio de sede. Se barajaban los nombres de – principalmente – Valladolid y Tarragona. Finalmente, una – modesta – inyección de capital público castellonense permitió que el festival no se moviera de la capital de La Plana. Y la verdad, después de visitar el Teatre Principal de Castelló, hay que congratularse de que así haya sido. El que escribe ha visitado pocos recintos con más encanto que éste para la ejecución y el disfrute de la música en vivo. La coqueta caja de bombones edificada a finales del siglo XIX es el corazón del festival, el lugar ya invita a ese ambiente de germanor – disculpen la catalanada, no encuentro una  acepción castellana adecuada – que se respira allí dentro.

Aparcando definitivamente las cuestiones económicas, políticas y sentimentales y dejándome llevar por criterios musicales, seguramente el cartel de ésta edición del Tanned Tin no se antojaba tan ambicioso como en los últimos años. Un cartel copado por bandas del sello Acuarela que en su mayoría han girado bastante por la península en los últimos años – véase The Wave Pictures – y encabezado por tres venerados tótems de la música independiente de los 90: Howe Gelb homenajeando la memoria de Johnny Cash con la ejecución íntegra del concierto de éste en la cárcel de San Quentin en el año 1968, Dean Wareham rescatando los temas de Galaxie 500 y Matt Elliott encabezando su proyecto seminal, The Third Eye Foundation.

La primera actuación que tuve la oportunidad de ver fue la de la banda canadiense Picastro, banda que, según la Wikipedia, está enmarcada en el sleep rock, un género totalmente desconocido para un servidor pero que describe bastante bien lo que la banda ofreció. Siendo sinceros, el grupo de Toronto encajaba en una velada marcada por la languidez de las propuestas presentadas, adoleciendo ésta seguramente de algo de canallismo que animase al personal. El formato dúo – la banda no pudo contar con la presencia de su batería Brandon Valdivia – restó matices e interés personal por la actuación, que quedó algo desangelada sin sección rítmica.

Tras éstos, pudimos disfrutar de 45 minutos de música de los desconocidos Callers, un  trío de Nueva York difícilmente clasificable, folk que intenta por momentos jugar con el blues y el jazz apoyados en la calidez de la voz de su cantante, cuya actuación fue en general sobria pero mostrando destellos de brillantez cuando voz, batería y guitarra se soltaron la melena en un par de temas. Un grupo que bien merece una escucha de su, por ahora único, LP Fortune.

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Seguramente he sido injusto al no incluir a Luke Haines entre los cabezas de cartel del festival junto con Gleb, Wareham y Elliott. Y es que el bueno de Luke lo merece, tanto por su trayectoria liderando bandas como The Auteurs o Black Box Recorder, como por los grandes temas que ha compuesto a lo largo de su carrera y especialmente por su dominio del escenario, alcanzando altos niveles de empatía con el público. Este último detalle me parece crucial en un festival como el Tanned, cargado de bandas jóvenes con poco rodaje en los escenarios y que por lo general salen, desatan su repertorio con más o menos excelencia y se despiden, sin acabar de conectar en exceso. Salpicar el cartel con artistas veteranos, con cientos de miles de kilómetros a sus espaldas y algo que explicar entre tema y tema siempre se agradece.

Poco después llegó Robin Guthrie para escupir sobre mi ecuación veteranía + genialidad = empatía. El co-fundador de Cocteau Twins nos ofreció un hipnótico, minimalista y sobrio espectáculo audiovisual de 45 minutos. Solo en el escenario, acompañado de sus aparatos electrónicos consiguió hechizar y aborrecer a partes iguales. Combinando momentos  brillantes, lisérgicos, artesanalmente compuestos a base de la superposición de esos riffs tan característicos en la discografía de los escoceses con otros más vulgares – ¿de dónde sacas esos loops tan cutres que metes en algunos temas, Robin Guthrie? – el concierto fluyó acompañado de una etérea pero soberbia proyección hasta su finalización. A remarcar el absoluto respeto del público, en una propuesta con un volumen moderado tirando a bajo, cualquier bocalán podría habernos dado la murga y no pasó en ningún momento.

Es la una de la madrugada y parte del equipo técnico encargado de preparar el escenario aparece con una mesa de grandes dimensiones sobre la que The Third Eye Foundation reposará sus portátiles, instrumentos y demás aparatejos. Por cierto, no puedo acabar la crónica sin remarcar el excelente trabajo de los técnicos durante todo el festival. Cual equipo de mecánicos de la Fórmula 1 los artistas iban alternándose en el escenario sin que te dieras cuenta. Volviendo a la actuación: Primera decepción, se cae de la convocatoria Yann Tiersen. Así que el conjunto liderado por Matt Elliott se presenta en formato cuarteto en el escenario y comienzan a atacar sus macs para ofrecernos sus credenciales de pioneros del sonido Bristol y las bases del Trip-Hop que acabarían popularizando artistas como Portishead, Tricky o Massive Attack. Personalmente, no disfruté de la actuación más que en contados momentos en que coquetearon con el acid más old skool. He de reconocer que ya de base, las propuestas electrónicas enmarcables dentro de la música de baile en un teatro de butacas se me antojan un poco absurdas. Si además ves a un músico contrastado como Matt Elliott rasgando una guitarra electroacústica durante muchos minutos sin que esta se llegue a intuir no queda otra que decir que la decepción fue absoluta. Tras esta mala experiencia final como broche a una jornada algo irregular lo mejor era emprender la retirada y esperar que el día siguiente la cosa fuese a mejor, como así fue.

Ver tantas camisetas con el logo de Wipers desde primera hora de la mañana circulando por Butlins sólo podía ser una buena señal. Y es que la jornada comenzó por todo lo alto, a eso de las 13:30 Shellac, el trío calavera de Chicago, ya estaba sobre el escenario del Centre Stage para ofrecernos un concierto matinal en clave navideña (!!!). Y lo de navideño vino porque no se les pasó por la cabeza otra cosa que abrir con una desestructurada combinación de The End of The Radio con The Little Drummer Boy (para que nos entendamos, El Tamborilero), con Tod Trainer recorriendo toda la pista – repletísima de público para las horas que eran -  y el foso gustándose con su tambor y su baqueta. El concierto en general fue ligeramente inferior en cuanto a coordinación e intensidad al del sábado. Ellos lo atribuyeron a sus vecinos de bungalow que no les dejaron dormir en toda la noche, vete tú a saber quién no dejó dormir a quién. Si alguna cosa se le puede tachar a las dos actuaciones de Shellac del fin de semana es que, además de prácticamente calcar el setlist entre una actuación y otra, no dejaron caer ninguna versión. No hay que olvidar que ellos eran en parte los protagonistas principales del festival, siendo el grupo que más veces ha tocado en eventos programados por All Tomorrows Parties y personalmente eché en falta algún guiño a la audiencia a parte de las ya clásicas ruedas de preguntas entre tema y tema.

Después de Shellac, aparece sobre el Centre uno de los artistas que más ganas tenía de ver, el tejano Josh T. Pearson. Acompañado por el batería de Lift to Experience, ofrecerá una media hora de rock guitarrero denso en la línea de su antigua banda, dejando de lado los sets acústicos que había venido dando en los últimos años. La mayoría de los que estábamos por allí nos quedamos con ganas de más.

El cartel del Centre Stage era inmejorable, mejor no moverse de primera fila ni para ir a mear. Después del barbudo Josh vendrán Deerhoof. Los de San Francisco son la banda que no dudaría en traer para celebrar un cumpleaños, y sin duda refrendaron mi idea. Concierto especial, repleto de covers (All Tomorrows Parties de la Velvet Underground incluído), cambios constantes de instrumentos: Pudimos ver a Greg Saunier a la guitarra y tomando la voz cantante mientras Satomi pillaba los mandos de la batería. Si cualquier concierto de Deerhoof es una fiesta, éste superó a todos. Ellos supieron ofrecer lo que, a excepción de Breeders, muchos esperábamos de un festival ideado para homenajear el décimo aniversario de los eventos ATP. Por emotividad, buen rollo y diversión seguramente fue el mejor bolo de todo el fin de semana…

… Aunque si nos guiamos por otros parámetros, los de la velocidad, la potencia y la mala leche, seguramente el concierto que sigue, el de los Mudhoney, sería el número uno del festival. Abriendo con un Mark Arm despojado de su Gibson ST y gustándose ante las cámaras al más puro estilo Iggy Pop, los de Seattle empezaron el concierto de manera contundente.  Pero menudo giro tomó la actuación cuando Mark cogió la guitarra y empezaron con la tormenta de clásicos de sus dos primeros LPs. Golpeando donde más duele, allí donde el rock’n roll enraíza directamente con las bases fundamentales del grunge y con el público coreando sus mantras tapizados en franela: “keep it outta my face, keep it outta my face, keep it outta my face…”.  Los 75 minutos de actuación pasaron como un suspiro. Cualquiera diría que los señores que estaban sobre el escenario coquetean con la cincuentena cuando le pasan la mano por la cara en energía y descaro a muchos veinteañeros.

Después de casi 6 horas sin salir del Centre Stage aprovechamos para cenar mientras tocan dos bandas que, por diferentes motivos no cuentan con mi interés. Unos, The Mars Volta, cuya propuesta siempre se me ha atragantado y los segundos: Sunn O))), que tras verlos un par de veces poco o nada tienen ya que ofrecerme. Hagan lo que hagan, ya sea un DLB del Monolith and Dimensions, de las Grimmrobe Sessions o de Pet Sounds, todo me acaba sonando igual. Me cansé de subir al tren de la bruja.

Tras un excelente dosis de rock con toques de psicodelia de Sleepy Sun y una actuación casi sonrojante de los desconocidos Tall Firs (puro relleno festivalero), llega el momento de cerrar el festival con el concierto de Polvo. En una jornada eminentemente guitarril, Ash Bowie y Dave Brylawski consiguieron hacerse un hueco en el hall of fame a base de su virtuoso dominio de las seis cuerdas. Mucho menos noise de lo que me esperaba, tirando poco de material clásico y bastante de su último LP, ofrecieron una fantástica exhibición rockera que nos condujo hacía los bungalows con un gran recuerdo y una sonrisa dibujada en la cara (a pesar de la rasca que hace en Minehead en las madrugadas de diciembre).

Al día siguiente nos encontramos con Mudhoney en el aeropuerto de Bristol – nadie diría que son una banda de rock cuando los ves vestidos de calle – partiendo hacía Estados Unidos. Espero que durante este 2010 vuelvan por Europa y se dejen caer por nuestro país, porque ellos, junto con Deerhoof y Afrirampo ofrecieron los mejores momentos del festival.

La jornada del sábado comenzó a lo grande en el escenario Pavillion con el concierto del esperado dúo japonés Afrirampo. Las dos jóvenes integrantes, Pika y Oni, salen al escenario cerveza en mano y ataviadas con unos disfraces más acordes con los Carnavales de Cádiz que con una gélida sobremesa en el litoral británico. Pero ya sólo con su presentación, en un más que rudimentario inglés, y cuatro monerías más fueron capaces de meterse a todo el público en el bolsillo. Puesta en escena cañera, alternando entre el garageo, el noise y diálogos musicalizados a la japonesa que tan hilarantes, por lo infantil, nos resultan a nosotros los occidentales. Los horarios no fueron justos con las Afrirampo, que seguramente hubiesen sido el concierto del festival si se hubiese realizado más avanzada la tarde. El cariz lúdico-festivo de la actuación bien exigía un par o tres de pintas de cerveza en el cuerpo y  el estado de sobriedad se encargó de hacer destacar los defectos de una propuesta musical no muy sólida y con frecuentes altibajos durante los 60 minutos de actuación.

Tras la actuación de Afrirampo nos dirigimos hacia el Centre Stage para ver el primer concierto del fin de semana a cargo de Shellac. Había muchas ganas de ver a Shellac en su hábitat natural, la sala de conciertos, tras verlos a cielo abierto o en auditorio en el festival Primavera Sound. Y cumplieron, vaya si cumplieron. A pesar de recurrir al setlist habitual, donde no faltaron “My black ass”, “Crow”, “The End of the Radio”, “Steady as she goes”, “Squirrel song” o una particularmente brillante e intensa “A minute”. Es una delicia ver a tres músicos tocando conjuntamente con un grado de compenetración y equilibrio de personalidades tan sólido. Trainer, icónico, con un gesto, un baquetazo o una mirada puede infudir cualquier tipo de sentimiento en el público. Weston, el líder en la sombra, controlando todo lo que sucede en el escenario tras las cuatro cuerdas de su Travis TB2000. Y el último vértice del triángulo, Albini, tan locuaz como perfeccionista, siempre dispuesto a dar la estocada en cualquier tema o rueda de preguntas. Como anécdota,  uno de los asistentes al ATP envió un email a Steve Albini unas semanas antes del festival preguntándole si la banda podría traerle un Whiskey de Chicago – Jeppson’s Malort – imposible de encontrar en Europa. Sólo hay que echarle un ojo a la imagen adjunta para ver que la banda cumplió con el encargo. Eso sí, Steve Albini dijo que era el peor destilado que se podía encontrar en todos los Estados Unidos con diferencia.

Después del subidón que siempre supone ver a Shellac, pusimos otra vez rumbo hacia el escenario grande para ver uno de los grupos que más ganas tenía de ver, Battles. Y lo que en un principio y ateniéndose a criterios personales debía haber sido uno de los conciertos de festival supuso una gran decepción, tal vez la más grande de todo el fin de semana. Los nuevos temas no hay por donde cogerlos, tirando de loops pregrabados realmente toscos y poco trabajados. Ni los grandes hits del Mirrored consiguieron sacarme de la decepción. Por otro lado, cuando vinieron al Primavera Sound el año 2007 gocé bastante del concierto bailando y dejándome llevar por la música, sin prestar mucha atención al escenario, por lo que no me percaté de la profunda rabia que produce el cantante. Cuando faltaban un par de temas para acabar el concierto abandonamos el escenario hastíados y realmente decepcionados.

Tras la cena, optamos por volver al escenario grande a ver a The Breeders, una banda en la que no estoy muy ducho pero que ya la presencia de las gemelas Deal ya justifica la asistencia. Ración de 90s a mansalva y un setlist intuyo que especial por los comentarios de Kim Deal entre temas y a su vez la reacción eufórica del público. Una vez finalizado el concierto, la banda tuvo el detalle de homenajear a la organización de ATP con un enorme pastel con la forma de la carpa de Butlins que Barry Hogan, Deborah Kee Higgins y Shaun Kendrick salieron a recoger y repartir con el público tras la actuación.

A continuación, en el Centre Stage, aparecen The Drones en el escenario. Era la tercera vez que los disfrutaba en un año, y dieron la talla con creces, como siempre que he tenido el placer de verlos. Tal vez echando en falta un par de esos energéticos temas con los que cierran los bolos y con unas particulares ganas de que el bolo terminase… M e tocó al lado la fan australiana “number one” de la banda que se pasó todo el concierto vacilando a seguratas, gritándole a todos los integrantes de la banda en plan hooligan, liderando a las masas y, para culminar, lanzándome encima del jersey una pinta de cerveza entera…

Después de Drones, vamos a ver el único concierto de la jornada en el escenario Red’s, a ver a la nueva banda de Geoff Barrow, Beak>. Y la propuesta que nos presenta el amigo Barrow es más que interesante. Tejiendo bases 100% sonido Bristol y con el acompañamiento de dos buenos músicos, reconocí que el bajista que le acompaña es el de Fuzz against Junk, y un multiinstrumentalista, Matt Williams, del que no tengo referencias. La propuesta más bailonga del día de la que únicamente me cojea un poco la parte vocal de los temas (en su mayoría instrumentales).

Cabe decir que posteriormente lo intentamos con The for Carnation pero no eran horas para una propuesta tan lánguida de la que poco o nada conocíamos, así que optamos por tirar para el bungalow a ver un rato de ATP TV y prepararse mental y físicamente para una jornada de domingo dura, pero gloriosa.

Stephen Malkmus and The Jicks

El pasado mes de diciembre se celebró en el Butlins Holiday Resort de Minehead el festival de la promotora inglesa All Tomorrows Parties en conmemoración del décimo aniversario de los festivales auspiciados por ATP. Doctor Fassman, por tercer diciembre consecutivo estuvo allí. En este artículo se resume el primer dia de festival.

La jornada del viernes comenzó con el concierto de Alexander Tucker & Decomposed Orchestra. Instrumentos de cuerda, loops y voces de ultratumba para una insulsa propuesta que no consiguió enganchar en ningún momento. Tras éstos, apareció sobre el escenario del Centre Stage otras de las bandas del sello ATP Recordings, Bardo Pond. Tras un par de temas se tomó la sabia decisión de ir a hacer un reconocimiento del terreno – ubicación de barras, puestos de merchandising – ya que la interpretación que Bardo Pond hace de la psicodelia no acaba de hacer el peso.

El primer concierto en el escenario grande, el Pavilion, fue el de Stephen Malkmus and The Jicks. El anuncio del retorno de Pavement ha vuelto a colocar al señor Malkmus en lo alto del candelabro - seguramente fue el concierto que más fotógrafos congregó en el foso – pero su actuación, desde el punto de vista de uno que no aprecia la carrera post-Pavement de Malkmus, fue bastante discreta. Si a ello le sumamos que no nos regaló ningún tema de los Pavies, pues la cosa sólo se puede calificar como decepcionante. Más decepcionante si cabe si piensas que por culpa de Malkmus me perdí los 20 primeros minutos de una de las mejores actuaciones de la jornada, la de J Mascis and the Fog. Mascis es una auténtico enfermo de la música que se puede permitir el lujo de hacer interminables giras mundiales con Dinosaur Jr intercalándolas con proyectos paralelos cómo éste con The Fog o tocando la batería con Witch y a su vez producir dos de los más destacables discos de rock alternativo de los últimos años con los Dinosaur (Beyond y Farm). La propuesta de J Mascis & The Fog es muy en la onda de Dinosaur, misma formación (guitarra, bajo y batería) y tal vez un peso (todavía) mayor de los solos de Jay Mascis en los temas. J Mascis sí que tuvo el detalle de regalarnos un tema(zo) de los Dinosaur, nada más y nada menos que The Wagon.

Tras el buen sabor de boca que nos dejó Mascis aprovechamos para cenar mientras de fondo sonaban los Yeah Yeah Yeahs, interpretando de cabo a rabo su primer y más exitoso album, el Fever to Tell. Junto a The Mars Volta, la banda de Karen O, llevaban el mejor espectáculo de los que se pudo ver por Butlins durante el fin de semana. Focos, un enorme logo enorme de la banda constituído por cientos de bombillas, confeti rojo y demás parafernalia para acompañar a una de las mejores –más por actitud que por aptitud – front-woman del panorama musical. Es una lástima que ambas propuestas (YYYs y Mars Volta) me interesen tan poco.

Tras la cena, nos dirigimos al escenario pequeño, el Red’s, para ver a la banda de Ben Chasny, Six Organs of Admittance. Oscuro y profundamente emotivo, el rock de Chasny cada vez coquetea más con el metal y, sin ser fan incondicional, su forma de atacar la guitarra me resulta muy característica y original. Conjuntamente con J Mascis & The Fog ofrecieron la mejor actuación de la primera jornada de festival.

Volvemos al Centre Stage para ver una sesión – ¿o era concierto? – de los Fuck Buttons. La misma puesta en escena de siempre, cada uno a un extremo de la mesa, jugando con los cacharritos y sonando como suena Tarot Sport – muy bien – pero sin aportar nada más. Viendo la entrega del público seguramente el problema sea más mio que suyo, porque la gente se entrega. Tras éstos, una de las bandas más interesantes del festival, los autóctonos Tortoise, de los que lamentablemente no pude escuchar más de dos temas por agotamiento del personal (muchas horas de viaje y muy pocas de sueño). Ciertamente, una propuesta como la de Tortoise a horas intempestivas tras la electrónica es algo difícil de entender.

Con esto cerramos la que seguramente será la jornada más regulera de todos los festivales ATP en los que he estado. Por suerte, tanto la del sábado como, especialmente, la del domingo fueron descaradamente superiores.

La presencia del artista canadiense del rock supone un hito dentro de la trayectoria del festival barcelonés, que ya en anteriores ediciones ha contado con legendarios referentes del rock como Tom Verlaine, Lou Reed o The Sonics.

A su vez, el festival aprovecha para confirmar anticipadamente (algo inédito en anteriores ediciones) las fechas de las actuaciones de los cabezas de cartel del festival, quedando de la siguiente manera:

- Jueves 28 de mayo: My Bloody Valentine*, Aphex Twin y Yo La Tengo (*actuación en escenario exterior).

- Viernes 29 de mayo: My Bloody Valentine*, Bloc Party, Spiritualized y Jarvis Cocker (*actuación en Auditori con aforo limitado).

- Sábado 30 de mayo: Neil Young, Sonic Youth y The Jayhawks.
A continuación podeis consultar el total de artistas actualmente confirmados hasta la fecha:

A Certain Ratio,  A-Trak,  Alela Diane,  Andrew Bird,  Angelo Spencer,  Aphex Twin,  Ariel Pink,  Art Brut,  Bat For Lashes,  Black Lips,  Bloc Party,  Bowerbirds,  Carsick Cars,  Chad VanGaalen,  Crystal Antlers,  Crystal Stilts,  Cuzo,  Damien Jurado,  Dan Deacon Ensemble,  Deerhunter,  Dj Mehdi,  Ebony Bones,  El-P,  Extra Life,  Extraperlo,  Fucked Up,  Gang Gang Dance,  Ghostface Killah,  Girl Talk,  Girls,  Jarvis Cocker,  Jason Lytle,  Jay Reatard,  Joe Crepúsculo y Los Destructores,  Joe Henry,  John Maus,  Karl Blau,  Kimya Dawson,  Kitty, Daisy and Lewis,  Lemonade,  Lightning Bolt,  Magik Markers,  Magnolia Electric Co.,  Mahjongg,  Marnie Stern,  Michael Mayer,  Michael Nyman,  My Bloody Valentine,  Neil Young,  Oneida,  Phoenix,  Plants & Animals,  Ponytail,  Rosvita,  Shearwater,  Shellac,  Simian Mobile Disco,  Skatebård,  Sleepy Sun,  Sonic Youth,  Spectrum,  Spiritualized,  Squarepusher,  Sunn O))),  The Bad Plus,  The Bug,  The Drones,  The Extraordinaires,  The Jayhawks,  The Jesus Lizard,  The Lions Constellation,  The Mae Shi,  The New Year,  The Pains Of Being Pure At Heart,  The Secret Society,  The Soft Pack,  The Tallest Man On Earth,  The Vaselines,  Throwing Muses,  Uffie,  Veracruz,  Vivian Girls,  Wavves,  Women,  Wooden Shjips,  Yo La Tengo y  Zombie Zombie.

Tras el concierto de Ulmer nos dirigimos hacia el Red’s para ver la actuación de Joe Lally. Acompañado de bateria y guitarra (lástima, no eran los Zu cómo en aquella mítica noche en Sidecar) nos ofreció un concierto basado en su último disco y ofreciendo un tema nuevo. La verdad es que fue un concierto bastante sosete, la voz de Lally me dice poco o nada y sólo los desarrollos instrumentales marcados por bajo y batería consiguieron llegarme en momentos puntuales.

Y tras Lally venían unos Farmer Markets que estuvieron casi una hora haciendo pruebas de sonido. Y la verdad es que valió la pena, vaya si valió la pena. Sonaron como los ángeles. Enorme la banda búlgara! Armados con batería, bajo, guitarra, saxo y acordeón para ofrecernos una de las mejores actuaciones del festival. El público entregadísimo, especialmente cuando entre saxo y acordeón se marcaban esas alocadas melodías zíngaras tan bailables. Una de las bandas más simpáticas que pisaron el festival, conexión absoluta con el público.

Terminan los farmers pero no acaba la fiesta. Nada más acabar al concierto aparecen sobre el escenario los bigotudos miembros de Monotonix. Los de Tel Aviv comenzaron a montar su batería en medio de la pista de baile del Red’s y a mi se me empezaron a poner los pelos de punta. Más aún cuando aparecieron en escena preparados para tocar. El bateria con unos gallumbos rojos con WISCONSIN escrito en el trasero. El cantante marcando paquete, gallumbos naranjas y body rollo lenceria barata en la parte superior y el guitarra más normalito. Nada más sonar el primer acorde el cantante nos lanzó litros y litros de agua y nos volvimos todos locos. Ya al final de la primera canción era prácticamente imposible divisar a ninguno de los tres músicos (y eso que estaba metido en el ajo). El cantante recogió un cubo de basura enorme relleno de papeles de periódico y se lo puso al batería encima como gorro dejándolo atrapado mientras algunos degenerados (entre ellos el que escribe) golpeabamos los platos a nudillazo limpio como enfermos mentales. Durante el segundo tema acabé emulando al bateria y me metieron dentro del cubo, que acabé lanzando sobre la batería dándole un viaje importante al batera. A partir de ahí siguió la locura: el batería viajando encima del bombo de la batería por toda la discoteca. Moshes imposibles desde el techo del Red’s, calvos constantes del cantante, diversión en estado puro. En el último tema el cantante y el batería, ni cortos ni perezosos pillaron la batería y se fueron fuera de la sala (!!!!!!!) a acabar el concierto en la calle (cabe decir que la temperatura fuera rozaba los 0º, Minehead es un pueblo costero, es decir, humedad de la muerte y los tios iban en gallumbos). Total, el concierto acabó fuera (para el que conozca Butlins, en la pequeña plaza entre la zona de fumadores, el Pavilion y el Red’s), con el cantante levantado a unos 2,5 metros del suelo sobre el bombo de la batería de pie, cantando una canción en hebreo y lanzándose al público (no sin antes solicitarnos muy amablemente que nos juntasemos todos un poquito para no matarse contra el cemento de Butlins). Al final uno de los organizadores del ATP tuvo que venir a detener la fiesta y las caras de los gerentes de Butlins era un poema. GRANDIOSO!!!!! Ni que decir que fue el momento del festival y posiblemente el show más divertido en el que he estado.

Después de Monotonix no cabía otra que irse a cenar para recuperar fuerzas y después de cabeza al concierto de Dälek. La verdad es que empezaron sonando como el culo (diría que el concierto de Monotonix destrozó algo en el equipo de sonido del Red’s porque las siguientes actuaciones sonaron bastante mal, algo que no había sucedido en todo el festival) pero a partir del tercer tema la cosa fue in crescendo, todo el concierto de menos a más hasta acabar en la cumbre. Qué maravillosa actuación, qué ganas les tenía y qué poco me defraudaron. Además los dos miembros de Dälek iban acompañados de unas bases de graves impresionantes (dos bajistas) y otro músico más detrás de un mac encargado de las bases mas industriales. El MC es una bestia parda, con su actitud, sus bufidos, parece un toro bravo dispuesto a pegarte una cornada con sus rimas. Qué agresividad, qué juego de luces que tan bien acompañaba a la música. No hace falta decir que también fue una de mis actuaciones favoritas.

Después vinieron los Black Heart Procession a ofrecernos su dark-indie, con bastantes temas de su primer LP (muy grande Square Heart), pero claro, despues de Farmers Market, Monotonix y la rabia de Dälek, el bajonazo fue impresionante y la verdad es que a partir de la mitad del concierto la cosa me empezó a aburrir un poco. El concierto fue bastante bueno, pero en mi cabeza no paraba de resonar la tralla que anteriormente tanto me había hecho disfrutar. No puedo dar una opinión demasiado formada de los BHP, estoy convencido que para sus seguidores fue un auténtico conciertazo.

Igual de asustado que iba a TJ&J el sábado, me dirigí hacia el Centre para ver a The Damned, o lo que queda de ellos. Y, a diferencia del sábado, la cosa no fue tan mal. A pesar de que el cantante ahora parece una burda copia de Toni Rovira con bigote y que alargan los temas una barbaridad con retornos imposibles para que el cantante pueda gustarse, sonaron bastante bien y ya sólo poder escuchar Neat, neat, neat o Under the floor again en directo valió la pena.

Tras esto, escapadita al red’s para ver la actuación de Boss Hog. Llevan una propuesta movida, muy bailable. Cristina Martinez no para de moverse y acercarse al público (para nuestro deleite visual, por que la verdad es que se conserva muy bien). Concierto sin pretensiones pero de calidad,  cosa que refrendaron en la última edición del Primavera Club.

Y a eso de la 1:30 de la madrugada llegaron los Double Negative, el remate del tomate. La banda norteamericana practica uno de los hardcore clásicos más burros que he visto en mi vida (y que también provocó el pogo más asesino que he visto nunca, salimos pitando de primera fila cagando leches a los 10 segundos de empezar el concierto). Tiempo de actuación: 25 minutos en los que sonaron no menos de 12 temas. El cantante estaba totalmente entregado y desbocado, sin parar de lanzarse contra el público como un loco. El broche de oro lo pusieron con un cover del Straight Edge de los Minor Threat que me puso los pezones como timbres.

La performance de los Double Negative hubiese sido un fantástico remate de festival pero decidimos ir a ver que se cuece en el cerebro de Tom Jenkinson AKA Squarepusher. Y como dirían los british: He’s totally sick!! La cosa comenzó con una buena dosis de oldskool muy 8bit donde fue entrando paulatinamente con su bajo cual abrelatas del tarro de las esencias. La magia llegó cuando se sumó a la fiesta el batería, y el oldskool nintendero, el bajo acelerado y la batería acabaron confluyendo en una música entre lo tribal, el jazz y el drum’n'bass más sucio. Para volverse loco. Buen final de fiesta que no dejaba de simbolizar lo que a nivel global representó el festival, que metió en la coctelera desde la música zíngara, hasta el hardcore, pasando por el punk, el metal, el hip hop, la música electroacústica o el blues. Todo con unas condiciones ambientales excelentes y rodeado de gente, en su mayoria, entendida y respetuosa hacia la música (fue Joe Lally quien dijo que era una placer poder tocar en un festival donde se respira la música). Algo que por suerte en estas tierras se puede disfrutar en muchos de nuestros festivales ya sea a escala pequeña como el ATP (se me ocurren el Tanned o el Periferias) o a gran escala como en el PS.

Mi top 5 del festival (muy dificil elección):
ZU
MONOTONIX
MASTODON
DOUBLE NEGATIVE
DÄLEK

(así que de paso chapeau a la organización del Tanned Tin, que tuvo a dos de estas bandas en la edición del año 2008).

Cabe destacar también que la programación de peliculas y series de TV que Melvins y Patton hicieron para el canal ATP TV (que se sintoniza desde las habitaciones del bungalow) fue magnífica: Series míticas como Jetsons, Star Trek, Simpsons y grandes películas de la historia del cine como A men with a Movie Camera de Vertov, Der Golem, Cape Fear (la, original, de Mitchum), la noche del cazador, Pickpocket, Solaris, etc.

Un festival redondo que me hace soñar con viajar este mayo al ATP vs Fans para poder disfrutar de un Butlins soleado de una puñetera vez.

Giro de 180º, nos dirigimos hacia el escenario grande (Centre Stage) para ver a los Mastodon. La verdad es que no los tenía muy escuchados y iba un poco a la espectativa, situándonos a unos 20m del escenario por si la descarga sónica iba a dañar todavía más nuestros tímpanos. Empieza el concierto y ya con los dos primeros temas, casi por completo instrumentales, consiguieron ganarse nuestros corazones. A pesar de ser otra de las bandas desmembradas (venían sin uno de sus guitarristas), sonaron como una auténtica apisonadora. En ejecución y actitud, la mejor banda del festival conjuntamente con Zu y Double Negative. Parecía mentira que sólamente con una bateria, un bajo y una guitarra pudiesen sonar con una riqueza de matices eléctricos y rítmicos tan considerable. Seguramente aquellos conocedores de la banda estarán leyendo esto con una sardónica sonrisa pensando que acabo de descubrir la ensaladilla rusa, pero para mi es una de las grandes joyas que me ha descubiert el festival. Por cierto, el guitarra con el que vinieron (que ya nos deleitó en el concierto de Porn durante los breves minutos en los que participó en aquella orgía sonora del viernes) es el que le cascó a King Khan bajo la consigna de ser “el mejor guitarrista del mundo”. La verdad es que el amigo no iba falto de razones para zurrarle al indio…

Nos vamos pitando hacia el Crazy Horse, posiblemente el bar más grande de Butlins, decorado en plan bar del Far West americano (con su sucia moqueta british que huele a perro mojado, of course), acogía un par de actuaciones el sábado y varias sesiones de DJ’s durante todo el fin de semana. Esa tarde se iba a invocar al espíritu de Stockhausen mediante la ejecución de la obra Kontakte. El escenario estaba plagado de instrumentos de percusión, campanas de todas las formas y tamaños imaginables, un par de gongs, y tras ellos, un piano de cola y diversos elementos electrónicos y bombos. La curiosidad era elevada y realmente había mucho más público del que esperaba. Lamentablemente, el escenario era muy pequeño, por lo que era casi imposible ver a los músicos ejecutar la obra (ver tocar los gongs, alguna campana y poco más) por lo que la propuesta perdió mucho interés. A pesar de ser candidato a la lapidación por parte de los amantes de la electroacústica, admito que abandonamos la sala a los 15 minutos fruto del aburrimiento.

Justo llegamos al Centre para ver la actuación de Melvins, esta vez con su formación actual, que conjuga a los miembros fundacionales de Melvins (Dale y Buzzo) con los miembros de Big Business. Intachable actuación de los de Seattle, comandados por el mayestático Buzzo y su fantástica voz de ultratumba. La verdad es que los miembros de Big Business aportan bastante frescura y contundencia a la banda  y la actuación de 60 minutos se pasó volada, acabando con la ejecución del himno de Inglaterra a capella (wtf!?).

Una vez acabado el concierto nos largaron a todos del Centre para preparar el escenario para los Butthole Surfers. Cuando salimos de la sala nos encontramos una cola de unos 100m de gente que ya estaba esperando para ver a los BS! Sin duda por el número de camisetas, punkis y viejunos (mucho +50 aprovechó que se congregaban The Damned y los Butthole para darse un garbeo por Butlins), era una de las bandas más esperadas del festival. Al final, tras una cola de rigor de una hora entramos a los BS puediendo seguir el concierto desde segunda fila. No descubro nada a los que pudisteis verlos recientemente en Barcelona pero su magnífico show fue una de las sorpresas más gratas del festival. Estos señores están muy en forma. El ácido y los años parece que no han hecho mella (física) en ellos. Gibby es un jefazo total. No sabe cantar, no sabe tocar ni un maldito instrumento pero es el miembro fundamental de la banda. Los speechs más elocuentes del festival (disclaimer: no vi a Neil Hamburger) fueron suyos. Me encantaron a pesar de tener delante durante todo el concierto al típico cuarentón que hace 10 años que no pisa un concierto y se pasa medio concierto espantando moscas y bailando a lo hooligan.

Acabaron los BS y avalancha para conseguir una primera fila para el concierto de los Fantômas. Tras un par de regates de colas de vaca a lo Romario conseguí apalancarme en primera fila justo delante del atril de Mike Patton para envidia de la invasión italiana (especialmente las féminas, que no pararon de segregar hormonas desde que Patton pisó el escenario para hacer las pertinentes pruebas de sonido). La primera en la frente, a la batería se presenta Dale Crover en sustitución del legendario Dave Lombardo, pequeño bajonazo. Pero cuando se presenta una alineación formada por Crover, Dunn, Osbourne y Patton, las penas se digieren rápido. A la que Mike Patton cogió la melódica y empezaron a sonar las primeras notas del tema principal de El Padrino de Coppola todos nos pusimos a bufar como los gatos cuando le pisas el rabo. Una tras otra se fueron sucediendo todas y cada una de las reinterpretaciones metaleras de algunos de los temas principales de las bandas sonoras cumbre del cine clásico. De todas formas, cuando tanto talento se congrega encima de un mismo escenario, el nivel de exigencia se pone por las nubes y, desde mi punto de vista, la banda se sustenta en demasía sobre la divinidad Mike Patton, y es verdad que ese macho alfa que los tios admiramos y enamora a las mujeres tiene la voz más fascinante que yo haya podido escuchar nunca y el repertorio de Fantômas permite disfrutar de ella (al contrario del show que ofreció en el PS ‘07 junto con Fennesz, que no había por donde pillarlo), pero el resto de la banda adopta un rol de gregario-aguador que, desde mi punto de vista, reduce la propuesta en momentos a una mera exhibición de las condiciones de Patton. A grandes trazos fueron excelentes, pero no entrarían en mi top 5 del festival.

Tras tanta tralla acumulada un descanso era indispensable y, aprovechando que teníamos a los Fuck Buttons en formato DJ pinchando en el Crazy Horse, que mejor que sentarse a tomar una Guinness, recuperar energías y ver que tal se lo montan tras los platos uno de las revelaciones de 2008. La verdad es que entre que llegaron casi una hora tarde y que Rahzel empezaba ya, los vimos 20 minutos escasos de una sesión bastante más bailonga de lo que pintaba en un principio. Y volvemos para el Centre a ver al World Champion Beatboxer pero, por encima de todo, excelente showman Rahzel. La verdad es que el espectáculo era casi calcado al que ofreció el año pasado en el Sonar. La gente alucinaba pepinillos con esas cuerdas vocales de orfebrería. La verdad es que aquello era lo suficientemente divertido como para quedarse hasta el final, pero el morbo por ver a los Teenage Jesus and the Jerks era tan grande que al final no nos resistimos y huímos hacia el Red’s para ver como Lydia Lunch interpretaba/asesinaba esos himnos del post-punk neoyorkino.

Y es que ya esperaba que aquello fuera patético tras ver varios videos de las actuaciones ofrecidas en New York hace unos meses, pero es que la cosa no se aguanta por ninguna parte. Cierto es que la puesta en escena, siendo muy minimalista, resulta atractiva. Thurston y Lydia empuñando los mástiles en primera fila y detrás, escorado en un extremo del escenario, Sclavunos, que se fue descamisando a base de baquetazos marciales. Y es que la voz de camionero de la Lydia pasa por encima de los temas destrozando todos y cada uno de los matices. La verdad es que oir temazos como Baby Doll, Burning Rubber u Orphans masacrados de esa forma es decadente. Lo peor del festival con diferencia.

Y tras el despropósito, entre Squarepusher y Soulsavers optamos por irnos al bungalow (no sufrais, que al Squarepusher lo vimos el domingo) que estábamos destrozados y el domingo iba a ser muy duro (y vaya si lo fue, copón!).

Una sucesión de shows fantásticos, donde la gran mayoria de los grupos fueron a gustarse, a disfrutar y hacer disfrutar. Algo que la propuesta íntima que el ATP propicia por infraestructura y público, pero que sin duda ha superado con creces ese vínculo entre el público y los artistas de la anterior edición.
Y es que a pesar de conformar un cártel eminentemente dirigido a un target metalero, el público fue bastante heterogéneo (de todas formas mentiría si no dijese que las greñas y el sudor a sobaco destacó en Butlins por encima de punkis, siniestros y puretas de frente despejada), un mismo público capaz de disfrutar con los tristes acordes de James Blood Ulmer a primera hora de la tarde y 12 horas más tarde romperse la boca en un pogo infernal ante los Double Negative.

He de decir que mis primeras impresiones pre-festival eran algo pesimistas. Daba la sensación por el número de abonos vendidos, el cierre del escenario grande y la falta de un gancho tan potente como Portishead que la cosa iba a ser algo descafeinada. Y la verdad es que abrir el festival con un concierto de Melvins con la formación de 1983 a las 4 de la tarde me parecía algo bastante fuera de lugar. Nada más lejos de la realidad. El trio formado por King Buzzo, Dale Crover al bajo y Mike Dillard en la batería ofreció unos 35-40 minutos muy intensos del sonido seminal de la banda de Seattle. Temas con largos desarrollos instrumentales, muy rápidos, que provocaron los primeros pogos a la hora de los toros.

Después del concierto inagural venían una de las bandas a la que más ganas le tenía, Big Business. Los primeros 3 temas interpretados únicamente por bajo y batería, Jared Warren y Coady Willis respectivamente, al que luego se les unió Dale Crover a la guitarra (el multi-instrumentalista del festival por antonomasia). Me quedo con la fantástica interpretación de Grounds of Divorce, que sonó rotunda, rotunda. ¿Tendremos que esperar mucho para verlos por nuestras tierras?

Después escapadita al escenario Reds (el pequeño) para ver al proyecto del bajista Trevor Dunn (otro de los músicos que tocó hasta la saciedad durante todo el fin de semana), Madlove. Propuesta arriesgada, con cantante asiática de bonita voz. La propuesta no consiguió engancharme y acabé escapando de nuevo hacia el escenario grande (Centre Stage) a ver a los Dirtbombs, que a pesar de no ser santos de mi devoción, he de reconocer que ofrecieron un show enorme, muy energético (no recuerdo ni una pausa entre canción y canción, encadenando hits rockeros durante 60 minutos, debieron tocar mas de 15 temas).

Y aquí llegó uno de los solapes más duros del festival. Torche vs The Locust (por los que finalmente acabamos decantándonos). Habiendo tocado recientemente en el festival Sant Feliu Fest, todos aquellos que tuvísteis la oportunidad de verlos ya conocereis el tipo de (brutal) actuación que ofrecen. Sonaron muy fuerte (tónica general del festival, el maldito pitido en los oídos duró semanas) pero el sonido era enorme: limpio y resplandeciente. Gabe Serbian: segundo pedazo de batería de la tarde. Si Coady Willis de Big Business me había cautivado, ni que decir que el batería de Locust es medio androide. Capaz de generar unos ritmos enérgicos, acelerados e imposibles para el resto de los mortales. Creo que ésta es una de esos bandas que has de ver alguna vez en la vida ya te guste el grindcore o no, no te deja indiferente.

Y vamos a unos de los reyes del festival, los italianos Zu. Con un público patrio entregadísimo el concierto ya empezó a todo trapo; y es que ese fin de semana había mucho italiano en Butlins. Algo que descubrí en el festival es que Mike Patton tiene un tirón enorme entre los transalpinos (y el fenómeno fan se acentúa especialmente entre las transalpinas, claro). Supongo que los Tannedtineros lo tendreis reciente, pero es que lo de este trio es de órdago. Yo recordaba la actuación de Joe Lally + Zu de Sidecar a principios de año como uno de los conciertos de 2008 pero es que lo que ofrecieron en el NBC fue todavía más prodigioso. La crudeza e intensidad de los romanos estuvo un peldaño por encima del resto de bandas del festival, que sumadas a la pulcra ejecución de saxo, bajo y batería, nos ofrecieron unos 50 minutos de free-hard-punk-jazz-core o la etiqueta que quieran ponerse porque para mi ya son los Shellac europeos, la banda más en forma en la actualidad. Los vería dia sí, dia también durante meses y no me agotaría.

Un pequeño respiro y a ver a los Meat Puppets relajadamente desde la lejanía. Es una banda que he escuchado en contadas ocasiones, que cuentan con hits para parar un carro, pero que fueron lo más descafeinado de la jornada. Y es que con un primer dia de festival tan brillante, hacer un buen bolo no era suficiente para causar una grata impresión. El listón estaba muy alto… pero, aunque pareciera díficil, SUBIÓ!

En el folleto del festival (una auténtica maravilla en formato magazine, como en anteriores ediciones) ya avisaban que Porn iban a ofrecer un show especial, con una guest star de relumbrón. La rumorología anunciaba a Mike Patton (al que no se le vió el pelo en el primer dia de festival) pero la alineación inicial de Porn fue la siguiente. Batería 1: Dale Crover (tercer instrumento de la jornada), Batería 2: Coady Willis, Guitarra: Tim Moss, Bajo 1: Trevor Dunn y Bajo 2… THURSTON MOORE!

60 minutos de improvisación marcada por unas atronadoras baterías, la distorsión de los bajos (me encanta el olor a cuerda de bajo quemada por la mañana) y el virtuosismo a la guitarra eléctrica, especialmente cuando en una especie de Royal Rumble guitarril, entró durante unos 15 minutos Brent Hinds de Mastodon a aportar unos riffs muy groovy. Cierre espectacular de la primera jornada, Thurston acabó con sólo tres cuerdas de su bajo la actuación tras destrozar la cuarta con el destornillador que usó durante buena parte de la actuación para acabar con nuestros tímpanos. La verdad es que el bueno de Thurston, que tanto amor/odio despierta, es un maldito enfermo de la música que aporta (y mucho) a la escena underground y que siempre acaba colaborando con gente muy interesante (por lo cual no deja de sorprenderme que hayan conseguido engañarle provocando el retorno de los Teenage Jesus, pero de eso ya habrá tiempo de hablar más adelante…).

Broche de oro para una jornada eminentemente marcada por un instrumento, la batería, y sus virtuosos interpretes.