Tras The Wowz, cambio de planes, L’Altra intercambian slot en el horario con DD/MM/YYYY. A la postre nos enteraríamos que la mala planificación eligiendo su vuelo de vuelta de los chavales de DD/MM/YYYY provocó esta alteración. La joven banda de Toronto ofrece un sonido made in Baltimore que en disco resulta bastante inofensivo pero que en directo gana en algunos matices. Si bien la actuación decayó mucho a partir de la mitad en la que quedó en evidencia la falta de tablas, el inicio de la actuación me sorprendió y salí de la actuación con mejor regusto del que esperaba.

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Llega uno de los momentos más esperados del festival, Dean Wareham sale al escenario con el uniforme y el repertorio de una de las bandas de rock alternativo de culto de finales de los 80, Galaxie 500. Muchos de los éxitos – como  Temperature’s Rising que podemos disfrutar en el video que acompaña – que salpicaron la corta carrera de la banda norteamericana resonaron en el Teatre Principal y nos transportaron 20 años atrás en el tiempo durante 50 minutos escasos. La versión de Ceremony de Joy Division de la que prácticamente se apoderaron durante su carrera sirvió para cerrar una actuación realmente emotiva y que tan corta se nos hizo a todos.

Pisamos el acelerador pero sin movernos de la década de los 80 ni del continente norteamericano. Ahora que la convergencia entre los sonidos tribalistas, y el pop indie están tan en boga gracias a bandas como Animal Collective, Vampire Weekend o The Ruby Suns no está de más repescar bandas que hace varias décadas ya comenzaron a establecer vínculos entre lo afro-tribal y el punk-rock. Y es que si en Europa tenemos como referente a The Ex, al otro lado del Atlántico una de las bandas encargadas de experimentar con este cóctel fue Savage Republic. Y ahí salieron los californianos, armados con sus instrumentos – barril de gasolina incluído – para ofrecer una aguerrida sesión de post-punk que consiguió espantar al público más poppie que esperaba pacientemente al concierto retrasado de L’Altra. Mención especial al batería, un híbrido entre Angus Young y el demonio de Tasmania que no paró en ningún momento de atizarle a la batería convirtiéndose en la piedra filosofal a partir de la cual nacen todas y cada una de las bases que conforman el, no nos engañemos, escaso repertorio melódico de la banda. De todas formas, en un cartel eminentemente pop y de regusto dulce, se agradecen propuestas más duras que sirvan de contrapunto a tanta dosis de buen rollito y felicidad.

Para cerrar la jornada, orfebrería pop canadiense a cargo de L’Altra. Ni que decir tiene que el intercambio de horario con DD/MM/YYYY les sentó como una patada en el culo. En el prospecto médico de L’Altra debería aparecer la siguiente frase: Nunca consumir pasadas las 2 de la mañana. Y es que, a pesar de que la propuesta ya no me acaba de convencer en disco; en directo, la candidez, el divismo y la intrascendencia se acentúan y la actuación se acabó convirtiendo en una gaseosa de dimensiones cósmicas. Bostezos y más bostezos que hasta los propios artistas consiguieron divisar. Un cierre demasiado descafeinado para una, en aspectos generales, notable edición del Tanned Tin. El año que viene más, seguro.

Tras varios años deseándolo, por fin se me dio la oportunidad de viajar a Castelló a disfrutar de uno de los festivales de música independiente con más solera y prestigio de Europa, el Tanned Tin.  Esta edición se mantuvo en vilo hasta pocas semanas antes de su celebración por falta de apoyo económico de los organismos públicos municipales y provinciales. Tras un primer cambio de fechas (el festival solía realizarse durante la primera quincena del mes de noviembre) se planteó un cambio de sede. Se barajaban los nombres de – principalmente - Valladolid y Tarragona. Finalmente, una - modesta – inyección de capital público castellonense permitió que el festival no se moviera de la capital de La Plana. Y la verdad, después de visitar el Teatre Principal de Castelló, hay que congratularse de que así haya sido. El que escribe ha visitado pocos recintos con más encanto que éste para la ejecución y el disfrute de la música en vivo. La coqueta caja de bombones edificada a finales del siglo XIX es el corazón del festival, el lugar ya invita a ese ambiente de germanor – disculpen la catalanada, no encuentro una  acepción castellana adecuada – que se respira allí dentro.

Aparcando definitivamente las cuestiones económicas, políticas y sentimentales y dejándome llevar por criterios musicales, seguramente el cartel de ésta edición del Tanned Tin no se antojaba tan ambicioso como en los últimos años. Un cartel copado por bandas del sello Acuarela que en su mayoría han girado bastante por la península en los últimos años – véase The Wave Pictures - y encabezado por tres venerados tótems de la música independiente de los 90: Howe Gelb homenajeando la memoria de Johnny Cash con la ejecución íntegra del concierto de éste en la cárcel de San Quentin en el año 1968, Dean Wareham rescatando los temas de Galaxie 500 y Matt Elliott encabezando su proyecto seminal, The Third Eye Foundation.

La primera actuación que tuve la oportunidad de ver fue la de la banda canadiense Picastro, banda que, según la Wikipedia, está enmarcada en el sleep rock, un género totalmente desconocido para un servidor pero que describe bastante bien lo que la banda ofreció. Siendo sinceros, el grupo de Toronto encajaba en una velada marcada por la languidez de las propuestas presentadas, adoleciendo ésta seguramente de algo de canallismo que animase al personal. El formato dúo – la banda no pudo contar con la presencia de su batería Brandon Valdivia – restó matices e interés personal por la actuación, que quedó algo desangelada sin sección rítmica.

Tras éstos, pudimos disfrutar de 45 minutos de música de los desconocidos Callers, un  trío de Nueva York difícilmente clasificable, folk que intenta por momentos jugar con el blues y el jazz apoyados en la calidez de la voz de su cantante, cuya actuación fue en general sobria pero mostrando destellos de brillantez cuando voz, batería y guitarra se soltaron la melena en un par de temas. Un grupo que bien merece una escucha de su, por ahora único, LP Fortune.

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Seguramente he sido injusto al no incluir a Luke Haines entre los cabezas de cartel del festival junto con Gleb, Wareham y Elliott. Y es que el bueno de Luke lo merece, tanto por su trayectoria liderando bandas como The Auteurs o Black Box Recorder, como por los grandes temas que ha compuesto a lo largo de su carrera y especialmente por su dominio del escenario, alcanzando altos niveles de empatía con el público. Este último detalle me parece crucial en un festival como el Tanned, cargado de bandas jóvenes con poco rodaje en los escenarios y que por lo general salen, desatan su repertorio con más o menos excelencia y se despiden, sin acabar de conectar en exceso. Salpicar el cartel con artistas veteranos, con cientos de miles de kilómetros a sus espaldas y algo que explicar entre tema y tema siempre se agradece.

Poco después llegó Robin Guthrie para escupir sobre mi ecuación veteranía + genialidad = empatía. El co-fundador de Cocteau Twins nos ofreció un hipnótico, minimalista y sobrio espectáculo audiovisual de 45 minutos. Solo en el escenario, acompañado de sus aparatos electrónicos consiguió hechizar y aborrecer a partes iguales. Combinando momentos  brillantes, lisérgicos, artesanalmente compuestos a base de la superposición de esos riffs tan característicos en la discografía de los escoceses con otros más vulgares - ¿de dónde sacas esos loops tan cutres que metes en algunos temas, Robin Guthrie? – el concierto fluyó acompañado de una etérea pero soberbia proyección hasta su finalización. A remarcar el absoluto respeto del público, en una propuesta con un volumen moderado tirando a bajo, cualquier bocalán podría habernos dado la murga y no pasó en ningún momento.

Es la una de la madrugada y parte del equipo técnico encargado de preparar el escenario aparece con una mesa de grandes dimensiones sobre la que The Third Eye Foundation reposará sus portátiles, instrumentos y demás aparatejos. Por cierto, no puedo acabar la crónica sin remarcar el excelente trabajo de los técnicos durante todo el festival. Cual equipo de mecánicos de la Fórmula 1 los artistas iban alternándose en el escenario sin que te dieras cuenta. Volviendo a la actuación: Primera decepción, se cae de la convocatoria Yann Tiersen. Así que el conjunto liderado por Matt Elliott se presenta en formato cuarteto en el escenario y comienzan a atacar sus macs para ofrecernos sus credenciales de pioneros del sonido Bristol y las bases del Trip-Hop que acabarían popularizando artistas como Portishead, Tricky o Massive Attack. Personalmente, no disfruté de la actuación más que en contados momentos en que coquetearon con el acid más old skool. He de reconocer que ya de base, las propuestas electrónicas enmarcables dentro de la música de baile en un teatro de butacas se me antojan un poco absurdas. Si además ves a un músico contrastado como Matt Elliott rasgando una guitarra electroacústica durante muchos minutos sin que esta se llegue a intuir no queda otra que decir que la decepción fue absoluta. Tras esta mala experiencia final como broche a una jornada algo irregular lo mejor era emprender la retirada y esperar que el día siguiente la cosa fuese a mejor, como así fue.

Ver tantas camisetas con el logo de Wipers desde primera hora de la mañana circulando por Butlins sólo podía ser una buena señal. Y es que la jornada comenzó por todo lo alto, a eso de las 13:30 Shellac, el trío calavera de Chicago, ya estaba sobre el escenario del Centre Stage para ofrecernos un concierto matinal en clave navideña (!!!). Y lo de navideño vino porque no se les pasó por la cabeza otra cosa que abrir con una desestructurada combinación de The End of The Radio con The Little Drummer Boy (para que nos entendamos, El Tamborilero), con Tod Trainer recorriendo toda la pista – repletísima de público para las horas que eran -  y el foso gustándose con su tambor y su baqueta. El concierto en general fue ligeramente inferior en cuanto a coordinación e intensidad al del sábado. Ellos lo atribuyeron a sus vecinos de bungalow que no les dejaron dormir en toda la noche, vete tú a saber quién no dejó dormir a quién. Si alguna cosa se le puede tachar a las dos actuaciones de Shellac del fin de semana es que, además de prácticamente calcar el setlist entre una actuación y otra, no dejaron caer ninguna versión. No hay que olvidar que ellos eran en parte los protagonistas principales del festival, siendo el grupo que más veces ha tocado en eventos programados por All Tomorrows Parties y personalmente eché en falta algún guiño a la audiencia a parte de las ya clásicas ruedas de preguntas entre tema y tema.

Después de Shellac, aparece sobre el Centre uno de los artistas que más ganas tenía de ver, el tejano Josh T. Pearson. Acompañado por el batería de Lift to Experience, ofrecerá una media hora de rock guitarrero denso en la línea de su antigua banda, dejando de lado los sets acústicos que había venido dando en los últimos años. La mayoría de los que estábamos por allí nos quedamos con ganas de más.

El cartel del Centre Stage era inmejorable, mejor no moverse de primera fila ni para ir a mear. Después del barbudo Josh vendrán Deerhoof. Los de San Francisco son la banda que no dudaría en traer para celebrar un cumpleaños, y sin duda refrendaron mi idea. Concierto especial, repleto de covers (All Tomorrows Parties de la Velvet Underground incluído), cambios constantes de instrumentos: Pudimos ver a Greg Saunier a la guitarra y tomando la voz cantante mientras Satomi pillaba los mandos de la batería. Si cualquier concierto de Deerhoof es una fiesta, éste superó a todos. Ellos supieron ofrecer lo que, a excepción de Breeders, muchos esperábamos de un festival ideado para homenajear el décimo aniversario de los eventos ATP. Por emotividad, buen rollo y diversión seguramente fue el mejor bolo de todo el fin de semana…

… Aunque si nos guiamos por otros parámetros, los de la velocidad, la potencia y la mala leche, seguramente el concierto que sigue, el de los Mudhoney, sería el número uno del festival. Abriendo con un Mark Arm despojado de su Gibson ST y gustándose ante las cámaras al más puro estilo Iggy Pop, los de Seattle empezaron el concierto de manera contundente.  Pero menudo giro tomó la actuación cuando Mark cogió la guitarra y empezaron con la tormenta de clásicos de sus dos primeros LPs. Golpeando donde más duele, allí donde el rock’n roll enraíza directamente con las bases fundamentales del grunge y con el público coreando sus mantras tapizados en franela: “keep it outta my face, keep it outta my face, keep it outta my face…”.  Los 75 minutos de actuación pasaron como un suspiro. Cualquiera diría que los señores que estaban sobre el escenario coquetean con la cincuentena cuando le pasan la mano por la cara en energía y descaro a muchos veinteañeros.

Después de casi 6 horas sin salir del Centre Stage aprovechamos para cenar mientras tocan dos bandas que, por diferentes motivos no cuentan con mi interés. Unos, The Mars Volta, cuya propuesta siempre se me ha atragantado y los segundos: Sunn O))), que tras verlos un par de veces poco o nada tienen ya que ofrecerme. Hagan lo que hagan, ya sea un DLB del Monolith and Dimensions, de las Grimmrobe Sessions o de Pet Sounds, todo me acaba sonando igual. Me cansé de subir al tren de la bruja.

Tras un excelente dosis de rock con toques de psicodelia de Sleepy Sun y una actuación casi sonrojante de los desconocidos Tall Firs (puro relleno festivalero), llega el momento de cerrar el festival con el concierto de Polvo. En una jornada eminentemente guitarril, Ash Bowie y Dave Brylawski consiguieron hacerse un hueco en el hall of fame a base de su virtuoso dominio de las seis cuerdas. Mucho menos noise de lo que me esperaba, tirando poco de material clásico y bastante de su último LP, ofrecieron una fantástica exhibición rockera que nos condujo hacía los bungalows con un gran recuerdo y una sonrisa dibujada en la cara (a pesar de la rasca que hace en Minehead en las madrugadas de diciembre).

Al día siguiente nos encontramos con Mudhoney en el aeropuerto de Bristol – nadie diría que son una banda de rock cuando los ves vestidos de calle – partiendo hacía Estados Unidos. Espero que durante este 2010 vuelvan por Europa y se dejen caer por nuestro país, porque ellos, junto con Deerhoof y Afrirampo ofrecieron los mejores momentos del festival.

La jornada del sábado comenzó a lo grande en el escenario Pavillion con el concierto del esperado dúo japonés Afrirampo. Las dos jóvenes integrantes, Pika y Oni, salen al escenario cerveza en mano y ataviadas con unos disfraces más acordes con los Carnavales de Cádiz que con una gélida sobremesa en el litoral británico. Pero ya sólo con su presentación, en un más que rudimentario inglés, y cuatro monerías más fueron capaces de meterse a todo el público en el bolsillo. Puesta en escena cañera, alternando entre el garageo, el noise y diálogos musicalizados a la japonesa que tan hilarantes, por lo infantil, nos resultan a nosotros los occidentales. Los horarios no fueron justos con las Afrirampo, que seguramente hubiesen sido el concierto del festival si se hubiese realizado más avanzada la tarde. El cariz lúdico-festivo de la actuación bien exigía un par o tres de pintas de cerveza en el cuerpo y  el estado de sobriedad se encargó de hacer destacar los defectos de una propuesta musical no muy sólida y con frecuentes altibajos durante los 60 minutos de actuación.

Tras la actuación de Afrirampo nos dirigimos hacia el Centre Stage para ver el primer concierto del fin de semana a cargo de Shellac. Había muchas ganas de ver a Shellac en su hábitat natural, la sala de conciertos, tras verlos a cielo abierto o en auditorio en el festival Primavera Sound. Y cumplieron, vaya si cumplieron. A pesar de recurrir al setlist habitual, donde no faltaron “My black ass”, “Crow”, “The End of the Radio”, “Steady as she goes”, “Squirrel song” o una particularmente brillante e intensa “A minute”. Es una delicia ver a tres músicos tocando conjuntamente con un grado de compenetración y equilibrio de personalidades tan sólido. Trainer, icónico, con un gesto, un baquetazo o una mirada puede infudir cualquier tipo de sentimiento en el público. Weston, el líder en la sombra, controlando todo lo que sucede en el escenario tras las cuatro cuerdas de su Travis TB2000. Y el último vértice del triángulo, Albini, tan locuaz como perfeccionista, siempre dispuesto a dar la estocada en cualquier tema o rueda de preguntas. Como anécdota,  uno de los asistentes al ATP envió un email a Steve Albini unas semanas antes del festival preguntándole si la banda podría traerle un Whiskey de Chicago - Jeppson's Malort – imposible de encontrar en Europa. Sólo hay que echarle un ojo a la imagen adjunta para ver que la banda cumplió con el encargo. Eso sí, Steve Albini dijo que era el peor destilado que se podía encontrar en todos los Estados Unidos con diferencia.

Después del subidón que siempre supone ver a Shellac, pusimos otra vez rumbo hacia el escenario grande para ver uno de los grupos que más ganas tenía de ver, Battles. Y lo que en un principio y ateniéndose a criterios personales debía haber sido uno de los conciertos de festival supuso una gran decepción, tal vez la más grande de todo el fin de semana. Los nuevos temas no hay por donde cogerlos, tirando de loops pregrabados realmente toscos y poco trabajados. Ni los grandes hits del Mirrored consiguieron sacarme de la decepción. Por otro lado, cuando vinieron al Primavera Sound el año 2007 gocé bastante del concierto bailando y dejándome llevar por la música, sin prestar mucha atención al escenario, por lo que no me percaté de la profunda rabia que produce el cantante. Cuando faltaban un par de temas para acabar el concierto abandonamos el escenario hastíados y realmente decepcionados.

Tras la cena, optamos por volver al escenario grande a ver a The Breeders, una banda en la que no estoy muy ducho pero que ya la presencia de las gemelas Deal ya justifica la asistencia. Ración de 90s a mansalva y un setlist intuyo que especial por los comentarios de Kim Deal entre temas y a su vez la reacción eufórica del público. Una vez finalizado el concierto, la banda tuvo el detalle de homenajear a la organización de ATP con un enorme pastel con la forma de la carpa de Butlins que Barry Hogan, Deborah Kee Higgins y Shaun Kendrick salieron a recoger y repartir con el público tras la actuación.

A continuación, en el Centre Stage, aparecen The Drones en el escenario. Era la tercera vez que los disfrutaba en un año, y dieron la talla con creces, como siempre que he tenido el placer de verlos. Tal vez echando en falta un par de esos energéticos temas con los que cierran los bolos y con unas particulares ganas de que el bolo terminase... M e tocó al lado la fan australiana “number one” de la banda que se pasó todo el concierto vacilando a seguratas, gritándole a todos los integrantes de la banda en plan hooligan, liderando a las masas y, para culminar, lanzándome encima del jersey una pinta de cerveza entera...

Después de Drones, vamos a ver el único concierto de la jornada en el escenario Red’s, a ver a la nueva banda de Geoff Barrow, Beak>. Y la propuesta que nos presenta el amigo Barrow es más que interesante. Tejiendo bases 100% sonido Bristol y con el acompañamiento de dos buenos músicos, reconocí que el bajista que le acompaña es el de Fuzz against Junk, y un multiinstrumentalista, Matt Williams, del que no tengo referencias. La propuesta más bailonga del día de la que únicamente me cojea un poco la parte vocal de los temas (en su mayoría instrumentales).

Cabe decir que posteriormente lo intentamos con The for Carnation pero no eran horas para una propuesta tan lánguida de la que poco o nada conocíamos, así que optamos por tirar para el bungalow a ver un rato de ATP TV y prepararse mental y físicamente para una jornada de domingo dura, pero gloriosa.

Stephen Malkmus and The Jicks

El pasado mes de diciembre se celebró en el Butlins Holiday Resort de Minehead el festival de la promotora inglesa All Tomorrows Parties en conmemoración del décimo aniversario de los festivales auspiciados por ATP. Doctor Fassman, por tercer diciembre consecutivo estuvo allí. En este artículo se resume el primer dia de festival.

La jornada del viernes comenzó con el concierto de Alexander Tucker & Decomposed Orchestra. Instrumentos de cuerda, loops y voces de ultratumba para una insulsa propuesta que no consiguió enganchar en ningún momento. Tras éstos, apareció sobre el escenario del Centre Stage otras de las bandas del sello ATP Recordings, Bardo Pond. Tras un par de temas se tomó la sabia decisión de ir a hacer un reconocimiento del terreno – ubicación de barras, puestos de merchandising – ya que la interpretación que Bardo Pond hace de la psicodelia no acaba de hacer el peso.

El primer concierto en el escenario grande, el Pavilion, fue el de Stephen Malkmus and The Jicks. El anuncio del retorno de Pavement ha vuelto a colocar al señor Malkmus en lo alto del candelabro - seguramente fue el concierto que más fotógrafos congregó en el foso – pero su actuación, desde el punto de vista de uno que no aprecia la carrera post-Pavement de Malkmus, fue bastante discreta. Si a ello le sumamos que no nos regaló ningún tema de los Pavies, pues la cosa sólo se puede calificar como decepcionante. Más decepcionante si cabe si piensas que por culpa de Malkmus me perdí los 20 primeros minutos de una de las mejores actuaciones de la jornada, la de J Mascis and the Fog. Mascis es una auténtico enfermo de la música que se puede permitir el lujo de hacer interminables giras mundiales con Dinosaur Jr intercalándolas con proyectos paralelos cómo éste con The Fog o tocando la batería con Witch y a su vez producir dos de los más destacables discos de rock alternativo de los últimos años con los Dinosaur (Beyond y Farm). La propuesta de J Mascis & The Fog es muy en la onda de Dinosaur, misma formación (guitarra, bajo y batería) y tal vez un peso (todavía) mayor de los solos de Jay Mascis en los temas. J Mascis sí que tuvo el detalle de regalarnos un tema(zo) de los Dinosaur, nada más y nada menos que The Wagon.

Tras el buen sabor de boca que nos dejó Mascis aprovechamos para cenar mientras de fondo sonaban los Yeah Yeah Yeahs, interpretando de cabo a rabo su primer y más exitoso album, el Fever to Tell. Junto a The Mars Volta, la banda de Karen O, llevaban el mejor espectáculo de los que se pudo ver por Butlins durante el fin de semana. Focos, un enorme logo enorme de la banda constituído por cientos de bombillas, confeti rojo y demás parafernalia para acompañar a una de las mejores –más por actitud que por aptitud - front-woman del panorama musical. Es una lástima que ambas propuestas (YYYs y Mars Volta) me interesen tan poco.

Tras la cena, nos dirigimos al escenario pequeño, el Red’s, para ver a la banda de Ben Chasny, Six Organs of Admittance. Oscuro y profundamente emotivo, el rock de Chasny cada vez coquetea más con el metal y, sin ser fan incondicional, su forma de atacar la guitarra me resulta muy característica y original. Conjuntamente con J Mascis & The Fog ofrecieron la mejor actuación de la primera jornada de festival.

Volvemos al Centre Stage para ver una sesión – ¿o era concierto? – de los Fuck Buttons. La misma puesta en escena de siempre, cada uno a un extremo de la mesa, jugando con los cacharritos y sonando como suena Tarot Sport - muy bien - pero sin aportar nada más. Viendo la entrega del público seguramente el problema sea más mio que suyo, porque la gente se entrega. Tras éstos, una de las bandas más interesantes del festival, los autóctonos Tortoise, de los que lamentablemente no pude escuchar más de dos temas por agotamiento del personal (muchas horas de viaje y muy pocas de sueño). Ciertamente, una propuesta como la de Tortoise a horas intempestivas tras la electrónica es algo difícil de entender.

Con esto cerramos la que seguramente será la jornada más regulera de todos los festivales ATP en los que he estado. Por suerte, tanto la del sábado como, especialmente, la del domingo fueron descaradamente superiores.

Es inevitable intentar introducirse en la piel de Dave Gahan mientras recorre la pasarela que divide en dos la pista del Palau Sant Jordi, adentrándose en una impresionante marea de miles de brazos agitándose al unísono cual páramo sembrado de espigas al ritmo de Never Let Me Down Again. Ni el ser más modesto podría evitar sentirse por unos segundos el Centro del Universo, un auténtico Mesías tocado por la mano de Dios ante un público tan entregado. Seguramente cualquiera de nosotros en su lugar sufriríamos un colapso o una enajenación mental ante esa situación, pero Gahan lleva más de un cuarto de siglo – que se dice pronto – liderando una de las bandas con más tirón en el panorama internacional y ya se las ha visto de todos los colores. Una carrera marcada por el casi constante éxito profesional – millones de discos vendidos y 15 giras mundiales a sus espaldas - pero salpicada por largos periodos de profundo fracaso personal – adicciones, intentos de suicidio y graves problemas de salud desde finales de los 80 hasta mediados de los 90 – han forjado el carácter del frontman pop más sólido de las dos últimas décadas. Un carácter que desde los inicios fagocitó la presencia en el escenario del auténtico alma mater de la banda, Martin Lee Gore, compositor de todos y cada uno de los grandes hits de la banda, y del discreto Andy Fletcher.

fotograma de "Never Let Me Down Again", dirigido por Anton Corbijn

El pasado 21 de noviembre Depeche Mode cerraban su extensa gira por la península Ibérica con su segunda actuación consecutiva en un Palau Sant Jordi lleno hasta la bandera. No hay otra banda internacional – con el permiso de U2 – que mantenga una base de fans tan descomunal en España como la que tiene Depeche. Y la verdad es que, tras una docena de años sin sacar un disco aceptable, la cosa tiene su mérito. Pero la banda, consciente de que cualquier tiempo pasado fue mejor, centra el repertorio en su totalidad – 16 de 21 temas – en el periodo 86-98, como si de la segunda parte de la antología de singles se tratase.

Brillante estuvo Gahan dosificándose desde el inicio de la actuación mediante a estudiados momentos de karaoke – tal vez excesivos en la ejecución de A Question of Time, donde prácticamente no llegó a cantar - y borrándose del escenario durante los tres temas interpretados por M.L. Gore –magnífica su emotiva interpretación a capella de Home. Y es que, a falta de A question of Lusts, buenos son Homes – que le permitieron afrontar a tope los momentos más exigentes de la actuación.

El broche final del concierto, antes de los bises, que fue excelente. Tras una enérgica I Feel You, llegó el himno 90s Enjoy the Silence y tras ésta, el momento más brillante de la actuación con un Never Let Me Down Again para enmarcar, tanto en ejecución, como por la entrega devocional del público, la fantástica sonorización - muy buena durante toda la actuación teniendo en cuenta la pésima acústica del recinto - y una más que destacable realización con una fotografía en blanco y negro contrastado, en la línea de los trabajos de Anton Corbijn para la banda.

Los bises continuaron con la linea ascendente trazada durante el tramo final del concierto – incluyendo una debilidad personal, Behind the Wheel – y finalizando con la emotiva Waiting For The Night, un mano a mano vocal entre M.L. Gore y Dave Gahan, algo descafeinada y un broche irregular para un notable concierto.

Valoración: 6.5 out of 10 stars

Crónica publicada originalmente en PopMuzik el pasado 26 de enero de 2009. Fotografías de Elena Márquez.

Barcelona tenía ganas de Calexico y así lo demostró colgando el cartel de "No hay entradas" en Apolo en un frio martes de enero. La última vez que pisaron la ciudad fue en octubre de 2006, durante la gira de presentación del Garden Ruin. Pude ver un concierto de esa gira y la verdad es que me dejó bastante indiferente. Todo sea dicho, fue en un festival veraniego, a las tres de la tarde y 30º a la sombra. Eso apalanca a cualquiera, por mucho que hayas nacido en el desierto de Arizona.

Teloneando teníamos a Depedro, alter ego de Jairo Zavala, miembro de Vacazul y colaborador de la banda de Tucson desde la última gira de éstos. Depedro ofrece una música a medio camino entre el blues, el rock sureño y la canción de autor marcada con un punto canalla tanto por letras como por actitud, algo que llega a hacerse cansino y que incluso en algunos momentos recuerda a viejas glorias del pop español de finales de los ochenta (bandas como Los Enemigos o Seguridad Social pasaron por mi cabeza durante algunos momentos de la actuación). Los dos primeros temas interpretados en solitario para posteriormente ejecutar su mejor tema de la noche, La memoria, acompañado por la steel guitar de Paul Niehaus de Calexico. Tras 40 minutos de actuación, Jairo se despide eventualmente, ya que después colaborará con la banda de Joey Burns y John Convertino.

A eso de las 21:45 salen los integrantes del sexteto de Arizona ante un Apolo a rebosar como pocas veces se ha visto. Abriendo con un tema de su disco de rarezas Aerocalexico, Gift X-change, el concierto se basó en su mayoría en Carried to Dust, su último disco, del que tocaron 11 de los 15 temas que lo componen. En este LP, Calexico continua su lenta hégira hacia una producción más edulcorada, perdiendo sus rasgos identitarios y de referencia como representantes del rock fronterizo. De todas formas, no hicieron falta más de tres o cuatro temas para que la banda consiguiese borrar estas impresiones algo negativas con las que llegaba al concierto y poder comprobar cómo la mayoría de los temas crecen en directo. Tanto en frescura como en energía, la banda estuvo al quite y especialmente destacable la sección de vientos, muy finos durante toda la actuación: Un Martin Wenk, físicamente mitad Tom Waits, mitad Jeff Tweedy, fantástico hombre orquesta que tocó nada menos que seis instrumentos diferentes (xilófono, teclados, trompeta, corneta, flauta melódica y voz) durante la actuación. Y un Jacob Valenzuela enorme a la trompeta y electrizante a la voz cuando los temas adquieren un marcado son caribeño.

Hacia la mitad del concierto la selección de temas tendió hacia lo instrumental, como en The Ride (pt. 2) y en Not Even Stevie Nicks..., con excelentes desarrollos guitarreros, así como encadenando los temas del nuevo disco más salpicados por la fusión, El Gatillo e Inspiración. Con un público totalmente rendido a ellos, la banda se entregó al máximo y ni las fugaces colaboraciones de la cantante de Amparanoia (grima) ni un Jairo/Depedro tan desubicado como prescindible en la mayoría de los temas fueron capaces de hacer mella en el desarrollo de la actuación.

La banda exprimió unos minutos de la actuación haciendo apología de su sentimiento pro-Obama e incluso introduciendo su nombre en los coros de los últimos temas. El gesto estaba más que justificado ya que el concierto coincidía con la jornada de Investidura del Presidente de los EEUU. Enérgicos bises con un más que festivo Güero Canelo y Víctor Jara's Hands, hecha para el directo con un estribillo tan coreable. Echando el cierre a los 100 minutos de actuación con la melancólica Red Blooms, Joey se despidió con un "See you next summer", por lo que no deberíamos extrañarnos cuando alguno de los festivales veraniegos de nuestro país los confirme dentro del cartel de su próxima edición.

Setlist:

Gift X-change / Quattro (World Drifts In) / Bend to the Road / Across the Wire / Roka (Danza de la Muerte) / Man made Lake / House of Valparaíso / The News About William / Writer's Minor Holiday / Deep Down / El gatillo (Trigger Revisited) / Inspiración / The Ride (Part 2) / Sunken Waltz / Two Silver Trees / Not Even Stevie Nicks... / Alone Again Or (Love cover) Fractured Air (Tornado Watch) / Encore 1: Minas de Cobre (For Better Metal) / Víctor Jara's Hands / Güero Canelo / Encore 2: Crystal Frontier / Red Blooms